Succinic acid, C4 process, and acetonitrile

There have been some topics of my interest these days - I want to clip them here as my memo;

Bioamber to Build The World’s First Bio-Based Succinic Acid Plant in US

R&D on alternative feedstock is now "in" - In fact, there has been a timely critical review in "Green Chemistry" (from Royal Society of Chemistry) aiming how succinic acid could be transformed to chemicals we are dealing with;

Succinic acid from renewable resources as a C4 building-block chemical-a review of the catalytic possibilities in aqueous media
Clara Delhomme, Dirk Weuster-Botz and Fritz E. Kühn, Green Chem., 2009, 11, 13
http://xlink.rsc.org/?DOI=b810684c

The main topic is the list of the catalyst, mainly for hydrogenation of carboxylic acid group and for amination that gives corresponding alcohols and amines, respectively. I am just curious if "DNP Green Technology" is a subsidiary of DNP, DaiNipponPrinting.

They are focusing on succinic acid as it can be C4 feedstock. - From conventional feedstock (petroleum), MCC people has successfully developed brand-new-technology to obtain butadiene, as they have press-released;

Mitsubishi Chemical Develops Brand New Technology to Produce Butadiene

I have not studied the detail yet - this technology converts C4-raffinates, which has been mainly used as fuel, to butadiene. This process, using raffinates as chemical feedstock (not fuel), reminds me of alpha- and omega- processes developed by AsahiKasei - this process looks like FCC, as modified zeolite is used as the catalyst;

Commercial start-up of Omega Process facility

Not only among chemical industry but also among pharmaceutical industry, acetonitrile shortage is becoming an issue;

モノが届かない

A Solvent Dries Up

アセトニトリル・クライシス

Reading these blogs and comments, it seems that the shortage became visible in the US at first, then it expanded worldwide. Acetonitrile and HCN (!) is the byproduct of acrylonitrile production by ammoxidation;

CH2=CH-CH3 / CH3-CH2-CH3 + NH3 + O2 -> CH2=CH-CN (acrylonitrile), CH3CN (acetonitrile), HCN

Acrylonitrile is a feedstock for plastic/polymers, while CH3CN itself has its demands as solvent. (HCN is mainly consumed inside the plant (or inside the chemical complex) and it does not go to market as it is.)
These ammoxidation reactions are catalyzed by the different catalyst; propylene ammoxidation is catalyzed by the multicomponent mixed oxide catalyst (Mo and Bi is the "must" element - Mo-Bi-catalyst is sometimes called as "SOHIO catalyst, named after Standard Oil, Ohio - currently INEOS), while propane ammoxidation requires totally different catalyst, which has been commercialized only by AsahiKasei.

PTT Asahi Chemical to Build A New Acrylonitrile Plant in Thailand

Anyway, there is no doubt that INEOS has been hit by the economy slowdown (as the Big3 should be their major customer), then other companies worldwide has been also hit by the global depression that drags other motor companies including Toyota.

Can "CHANGE" help this situation?

金と女

　ちょっと前のhiroyukikojimaのエントリーに、こんな件があった。

その上で、ぼくとつれあいが話したのは、「小室は、ある時点から、借金を返す気はさらさらなくなっていたのではないか」という憶測だった。全く根拠はないのだけれど、報道される小室の行動からそういうことが推測された。そう考えると、マスコミが「転落」とか「凋落」とか「バブリィな生活から抜けられなかった」とか騒ぐけど、ぼくにはちょっと違う風景が見える。それは、「踏み倒しの合理性」ということだ。

　これを読んではたと思い出したのが、塩野七生。以下、inoueのメモをかねて。

ローマ人の物語 (4) ユリウス・カエサル-ルビコン以前

　以下、塩野節から抜粋。

古今の史家や研究者たちにとって未だに謎であるもう一つのことは、カエサルがなぜあれほども莫大な額の借金を”したのか”よりも、なぜあれほども莫大な額の借金が”できたのか”、である。・・・
・・・借金が少額のうちは債権者が強者で債務者は弱者だが、額が増大するやこの関係は逆転するという点を、カエサルは突いたのであった。借金が少額であるうちは、それは単なる借金に過ぎず、債務者にとっての保証にはならない。だが、借金が増大すれば事情は変わってくる。多額の借金をもつことは、もはや「保証」を獲得したことと同じになる。多額の借金は、債務者にとって悩みの種であるよりも債権者にとって悩みの種になるからである。・・・

　これが、塩野なりの“不良債務者の読み解き”である。ちょっとスティグリッツとは違うようだが・・・というのも、”踏み倒しの合理性”では近未来的にリセットがかかるわけだが、カエサルの場合はリセットはかなり後でようやくかかるたぐいものだからである。詳細は本文参照のこと。

　なお、このあとの塩野節は以下のように続く。小室のケースと何が異なったのか、考えさせられる。

・・・たいした額になった理由は、彼が街道の修復や剣闘試合の主催や選挙運動などに使ったからである。だが、このようなことには大盤振る舞いしたカエサルも、自分の資産を増やすことには使っていない。・・・
・・・これでは反対派（＝カエサル（民衆派）に対する元老院派）も、スキャンダルの火種にすることからしてむずかしい。私財には転用していない以上、金の出所には文句のつけようがないからである。また、金の入りのほうも、「強い債権者」であった彼のことだ。クラッスス（＝当時の大金持ち）とて、カエサルにだけは貸しつづけるしかなかった。後世の研究者の一人も書いている。ユリウス・カエサルは、他人の金で革命をやってのけた、と。

　本エントリーを、金と女、とした理由は、塩野が借金の議論の前に愛人の議論を展開していたためである。これもやはり小室のケースとの差異が浮き彫りになりそうで興味深い。

つまり、カエサルはなぜあれほども女にモテ、しかもその女たちの誰一人からも恨まれなかったのか、ということである。
・・・・
重ねて言うが、女が何よりも傷つくのは、男に無下にされた場合である。・・・そして、女と大衆は、この点ではまったく同じだ。人間の心理をどう洞察するかに、性別も数も関係ないからである。

英語の「世紀」（つづき）

　昨日の続きである。

日本語が亡びるとき―英語の世紀の中で

　　ただし、フルで同意できたのは昨日のエントリーまで。実は本書を読了した後、無理矢理説得されたような気分が残り、水村の主張に完全に同意できたわけではなかった。違和感を感じた点をひとつ、メモしておきたい。

　中国語、そしてそれに関わるコンテンツについてである。
　inoueは化学技術に携わる仕事柄、学術論文とともに特許を読み込むこと、書くことが少なくない。この特許、最終的には各国別に成立していくものである。日本の化学産業にとって身近な外国は、アメリカ、欧州（EPですな）、そして中国である。先の2者は英語であるが、中国はれっきとして中国語である。このことは今の時点では、かならずしも中国語に堪能でなければならないことを意味しない。しかし、そのコンテンツに注意を払わなければならないこと、またそのような傾向が今後100年のオーダーであれば、この傾向が続くと考えてよいだろうとは想像がつく。

　このコンテンツはなにも技術的（水村にとっては技術=数式で記述できるもの、かもしれないが）なものに限らず、水村のフィールドである文学についても言えよう。この数年、中国の歴史物を題材とした映画が目につくように（レッド=クリフだってそうだ）なってきたが、今後中国古典の発掘、さらに中国の近代文学の再評価はおそらくこれからますます進むであろう。近代日本文学がグローバルな意味で人口に膾炙されるプロセスが第二次大戦後50年の間に進んだように、中国語のコンテンツも同じような扱いを受けるだろう。
　これらの作業の担い手となるのは広義の“中国人”（本土も、台湾も、香港も、さらには中国系アメリカ人も含めた）である。なるほどアウトプットであれば英語かもしれない。しかし、彼らのなかのやりとりはおそらく中国語でなされるであろうし、こと文学がテーマであれば、中国人は、アウトプットもおそらく中国語でものすであろう。読み手に事欠かないためである。
　水村はおそらく、「それは中国語という“現地語”である」と言いたかったのだろう。しかし、中国のみで13億、そのなかでいわゆるグローバルな市場経済に組み込まれるであろう人口は4-5億人との予測がある。これはアメリカと日本を加えた人口に匹敵しよう。そこで行われる営みを“ローカル”と言い切れるか、どうか。

　同じ議論が中東、中米において成り立ってもおかしくない。ただ、inoueの関知するところではないので触れない。
　
　英語は普遍語、この100年はそうであろう。だから21世紀、いや、もしかすると1950-2050年は英語の「世紀」なのだ。しかしそののち100年、そうと言い切れるとはinoueは思えない。もしそうなるとすれば、それは英語がそれら非西洋的なものを取り込み、さらに変質したときであると思う。
　グローバル化、インターネットは、ヨーロッパ400年の歴史において起きた“激動”を著しく短縮させた。今後、ますますそうなるであろう。

　末筆ながら、inoueは水村が言うような意味で日本語が「亡ぶ」とは考えていない。上記のような理由から、“非西洋国で唯一、主要な文学が成立していた”という但し書きは消えるにしても。ほかのさまざまな表現手段が発達してきたなかで、文学、がどう生き残るか、という課題はある。（映像、あるいはマンガに対して、文学がどう存在していくか、ということ）ただし、それはおそらく日本語だけではない。

英語の世紀

　梅田のエントリー、dankogaiのエントリー（梅田エントリーからリンクして購入したのだが）に触発され、↓を購入、読了した。

日本語が亡びるとき―英語の世紀の中で

　英語の世紀、inoueには無縁ではない。研究を生業とすることがあり、英語で論文を書くことは職業柄であるし、論文のコンテンツの新規性についてはどうしても英語の論文が優先する。教育の受け方によるのであろうが、論文を日本語で書く、ことについてむしろ違和感を覚えることもある。（どっちも遅筆なのでどっこいどっこいか・・・）そういう意味では、

すべての言葉のさらに上にある、世界全域で流通する言葉が生まれたということである。（p.49）

という水村の実感は、inoueが学部4年生となってこの道に入ったときからどっぷりその世界につかっている。おそらく、文学を生業とする水村以上に。
　余談であるが、inoueは大学のjunior時代、ドイツ語を第2外国語として選択していた。化学を専攻しようと漠然と思っていたことと無縁ではない。入れあげかたのちがいはあれ、水村のフランス語に相通ずるものがあろう。同時にそのドイツ語の地位が、

まあ、ようこそ、いらっしゃいました（p.85）

の地位にあることを実感するのにもそれほど時間を要しなかった。したがって本書に同意、意識を共有できる部分は多い＝とくに英語の普遍語としての力、日本語との力関係についての現状認識についての実感はかなり近いと行ってよい。ただし、これは本書のコンテンツの3分の1にすぎない。

くまさんのうた、あるいはタモリは偉いという話

　今日、子供たちが外でこんな歌を歌っていた。
♪あるーひー　もりのなかー
くまさーんーにんにくー　であーったんこぶー
はなさくもーりーのーみーちー　くまさんにであーったー♪

　このあとのあいのてが、これ。
♪タモリのおけつはしましまぱんつ〜♪

そして前に戻る。

　60を過ぎても、しましまぱんつ〜といわれるおとなは、えらいとおもう。

かこさとしの絵本展

　娘が5歳、ということもあって絵本もかなり買い込んでいるinoueの家だが、親子そろって評判がいいのがかこさとしの絵本である。

↓そのなかでも娘のひいき。

人間 (福音館のかがくのほん)

どろぼう がっこう (かこさとし おはなしのほん( 4))

　inoueがちょくちょく仕事柄行くところで、表題の絵本展が現在開催されている。（もっとも、方々でかこさとしの特別展はあったようだが）”え、こんなほんもかいていたの！”というものもあった・・・平日のみ開館、というのが難といえば難。

かこさとし絵本展

　うかつにも、この展示を見るまで、かこさとしが今年の菊池寛賞の受賞者であることは知らなかったし、昭和電工の研究者でいらしたことも知らなかった・・・と思ったら、安野光雅も受賞者じゃないか。inoue本人は、安野光雅の本にはかなりお世話になった＆なっている。梅田望夫のお友達（？）羽生善治も今年の受賞者である。

　絵本の話題に戻ると、我が家で評価が一致するのはかこさとしの本くらい。inoueが娘の年には、愛読書は”ごろごろにゃーん”であった。買い直したことは言うまでもない。五味太郎の”ビビビビビ”も好みなのだが・・・女房に知性を疑われていることとともに白状しておく。
↓

ごろごろにゃーん (こどものとも傑作集)

ビビビビビ

The EconomistがBogusnewsを引用した話

　今週のThe Economistに、こんな記事が出るらしい。

The ghost of wartimes past

　詳細に立ち入るのは控えるが、実はこの記事の最後にこんな件がある。

The furious complaints against the prize winner by a former minister of his and another essayist, Nariaki Nakayama, hardly help Mr Aso:

　たぶん、The Economistの記者はMr. Kingston（テンプル大の先生らしい）へのインタビューを元にこの記事を書いていると思うのだが、このネタもと、Bogusnewsなんじゃないだろうか。

中山前国交相が田母神“侵略論文”を批判─「私の論文のほうが上だった」

　おそるべしボーガス。